Abstract: An incomplete and poorly preserved pathological sacrum was present in a burial assemblage from the Maya site of Ka’kabish, Belize. The sacrum is composed of two separate elements corresponding to S1 and S2, the remaining sacral elements are absent. We used macroscopic analysis,
comparative anatomy, and differential diagnosis to evaluate etiology and functional implications. The appearance of the pathological sacrum in this burial suggests a congenital neural tube defect; it is highly consistent with partial sacral agenesis. Some aspects of the pathology are consistent with an antemortem sacral fracture, but this etiology is less likely. This is the first case of Renshaw’s Type II partial SA with a bilaterally symmetrical defect reported in the pathological literature. Its presence provides important insight into health and disability in the ancient Maya since this individual likely required increasing care and support with age. The ability to diagnose etiology is limited by poor preservation, fragmentation, and the potentially commingled nature of the burial assemblage.

Resumen: Un sacro patológico incompleto y mal conservado estaba presente en un conjunto funerario del sitio maya de Ka’kabish, Belice. El sacro está compuesto por dos elementos separados correspondientes a S1 y S2, los elementos sacros restantes están ausentes. Utilizamos análisis macroscópico, anatomía comparada y diagnóstico diferencial para evaluar la etiología y las implicaciones funcionales. La aparición del sacro patológico en este entierro sugiere un defecto congénito del tubo neural; es muy consistente con la agenesia sacra parcial. Algunos aspectos de la patología son consistentes con una fractura sacra antemortem, pero esta etiología es menos probable. Este es el primer caso de SA parcial Tipo II de Renshaw con defecto bilateralmente simétrico reportado en la literatura patológica. Su presencia proporciona información importante sobre la salud y la discapacidad en los antiguos mayas, ya que este individuo probablemente requirió atención y apoyo cada vez mayores con la edad. La capacidad de diagnosticar la etiología está limitada por la mala conservación, la fragmentación y la naturaleza potencialmente mezclada del conjunto funerario.

Zusammenfassung: Ein unvollständiges und schlecht erhaltenes pathologisches Kreuzbein wurde in einer Grabbeigabe aus der Maya-Stätte Ka‘kabish, Belize, gefunden. Das Kreuzbein besteht aus zwei separaten Elementen, die S1 und S2 entsprechen, die übrigen Sakralsegmente fehlen. Wir verwendeten makroskopische Analysen, vergleichende Anatomie und Differentialdiagnosen, um die Ätiologie und die funktionellen Auswirkungen zu bewerten. Das Erscheinungsbild des pathologischen Kreuzbeins bei dieser Bestattung deutet auf einen kongenitalen Neuralrohrdefekt hin; es stimmt in hohem Maße mit einer partiellen Sakralagenesie überein. Einige Aspekte der Pathologie stimmen mit einer antemortem Sakralfraktur überein, aber diese Ätiologie ist weniger wahrscheinlich. Dies ist der erste Fall einer partiellen SA vom Typ II nach Renshaw mit beidseitig symmetrischem Defekt, der in der pathologischen Literatur beschrieben wurde. Sein Vorhandensein gibt wichtige Aufschlüsse über Gesundheit und Behinderung bei den vorspanischen Maya, da diese Person mit zunehmendem Alter wahrscheinlich immer mehr Pflege und Unterstützung benötigte. Der schlechte Erhaltungszustand, die Fragmentierung und die potenzielle Vermischung der Bestattungen schränken die Möglichkeiten zur Diagnose der Ätiologie ein.