Abstract: This article examines the presence of heightened emotions in the archaeological record of a Classic Maya city-state from the mid-8th century to the early 9th century. The collective emotional state of the ancient people can be detected through proxy data documented in the material remains from the archaeological data. In this case, this study looks at indicators of collective anxiety manifested in the remains of El Perú-Waka’. This argument proceeds along the lines of evidence recovered from the archaeological record by the members of the Proyecto Arqueológico Waka’, PAW, the multi-institutional organization assisting with the study and conservation of the ruined city. It begins with a discussion of the issue, the proposed theories of an 8th century “landscape of fear” and the ideas associated with documenting an archaeology of anxiety. These ideas and theories are then applied to the ruins of El Perú-Waka’ and the site and city are introduced. This is followed by a consideration of ritual deposits at the site and an apparent surge of ritual activity occurring in the mid to 8th late century. During this same period, the people of Waka’ re-opened the great tombs of their kings and queens, initiated re-entry rituals, burned votive materials, and recovered the remains of honored ancestors. Incidents of likely human sacrifice appear contemporaneous with skull burials and bodies deposited below doorways and beneath staircases. Some are directly associated with tomb re-entry while most were deposited inside the residential compounds of the city’s secondary elite. Additionally, excavators documented all three of these inside a single unusual 8th century building, Structure N13-9. This structure will receive special treatment below. Altogether, this evidence argues for a heightened sense of anxiety and collective stress held by the city’s inhabitants, especially as Classic Maya civilization approached that much-disputed event that modern scholars have termed “the Classic Maya Collapse.”

Resumen: Este artículo examina la presencia de emociones intensas en el registro arqueológico de una ciudad-estado maya del Clásico desde mediados del siglo VIII hasta principios del siglo IX. El estado emocional colectivo de los pueblos antiguos se puede detectar a través de datos indirectos documentados en los datos arqueológicos. En este caso, este estudio analiza indicadores de ansiedad colectiva manifestados en los restos de El Perú-Waka’. Este argumento sigue la línea de evidencia recuperada del registro arqueológico por los miembros del Proyecto Arqueológico Waka’, PAW, la organización multi-institucional que ayuda con el estudio y conservación en las ruinas de la ciudad. Comienza con una discusión sobre el tema, las teorías propuestas sobre un “paisaje de miedo” del siglo VIII y las ideas asociadas con la documentación de una arqueología de la ansiedad. Estas ideas y teorías luego se aplican a las ruinas de El Perú-Waka’ y se presentan el sitio y la ciudad. A esto le sigue una consideración de los depósitos rituales en el sitio y un aparente aumento de la actividad ritual que ocurrió entre mediados y finales del siglo VIII. Durante este mismo período, el pueblo de Waka’ reabrió las grandes tumbas de sus reyes y reinas, inició rituales de reingreso, quemó materiales votivos y recuperó los restos de ancestros honrados. Los incidentes de probables sacrificios humanos aparecen simultáneamente con los entierros de cráneos y los cuerpos depositados debajo de las puertas y debajo de las escaleras. Algunos están directamente asociados con el reingreso a las tumbas, mientras que la mayoría fueron depositados dentro de los complejos residenciales de la élite secundaria de la ciudad. Además, los excavadores documentaron los tres dentro de un único edificio inusual del siglo VIII, la Estructura N13-9. Esta estructura recibirá un tratamiento especial a continuación. En conjunto, esta evidencia aboga por una mayor sensación de ansiedad y estrés colectivo entre los habitantes de la ciudad, especialmente a medida que la civilización maya del Clásico se acercaba a ese evento tan controvertido que los estudiosos modernos han denominado “el colapso del Clásico maya”.

Zusammenfassung: Dieser Artikel untersucht das Vorhandensein intensiver Emotionen in den archäologischen Befunden eines klassischen Maya-Königtums von der Mitte des 8. bis zum frühen 9 Jahrhundert. Der kollektive emotionale Zustand der antiken Gemeinschaft lässt sich anhand von Proxydaten feststellen, die in den materiellen Überresten der archäologischen Daten dokumentiert sind.In diesem Fall befasst sich die Studie mit Indikatoren für kollektive Angst, die sich in den Überresten von El Perú-Waka’ manifestieren. Diese Argumentation stützt sich auf Befunde, die von den Mitgliedern des Proyecto Arqueológico Waka’ (PAW), der multi-institutionellen Organisation, die an der Erforschung und Erhaltung der Ruinenstadt beteiligt ist, aus den archäologischen Aufzeichnungen gewonnen wurden. Der Beitrag beginnt mit einer Diskussion des Themas, indem die Existenz einer “Landschaft der Angst” im 8. Jahrhundert vermutet wird und den Ideen, die mit einer Archäologie der Angst verbunden sind. Diese Ideen und Theorien werden dann auf die archäologische Stätte von El Perú-Waka’ angewandt und der Ort und die Stadt werden vorgestellt. Es folgt eine Betrachtung der Opferdepots an der Stätte und ein offensichtlicher Anstieg ritueller Aktivitäten in der Mitte bis zum Ende des 8. Jahrhunderts. In diesem Zeitraum öffneten die Bewohner von Waka’ die großen Gräber ihrer Könige und Königinnen wieder, führten Graböffnungsrituale durch, verbrannten Votivmaterialien und bargen die Überreste verehrter Vorfahren. Vorfälle, bei denen es sich wahrscheinlich um Menschenopfer handelt, scheinen zeitgleich mit Schädelbestattungen und Leichen, die unter Türöffnungen und unter Treppen abgelegt wurden, aufzutreten. Einige stehen in direktem Zusammenhang mit dem Wiedereintritt in die Gräber, während die meisten in den Wohnkomplexen der zweitrangigen Elite der Stadt deponiert wurden. Darüber hinaus dokumentierten die Ausgräber alle drei Bereiche in einem einzigen ungewöhnlichen Gebäude aus dem 8. Jahrhundert, Struktur N13-9, die deshalb besonders behandelt wird. Insgesamt sprechen diese Befunde für ein gesteigertes Gefühl der Angst und des kollektiven Stresses bei den Bewohnern der Stadt, insbesondere als sich die klassische Maya-Gesellschaft dem viel diskutierten Phänomen näherte, das moderne Wissenschaftler als den “Maya-Kollaps” bezeichnet haben.