Mexicon Vol. 39 (2017)
Susan Milbrath
Eclipse Imagery on the Aztec Calendar Stone
(Mexicon 39.1, February 2017: 16-26)
Abstract: A detailed iconographic analysis of the Aztec Calendar Stone, also known as the Stone of the Sun, provides evidence for a new interpretation of the imagery in relation to an eclipse event linked to the end of the world in the Aztec (Mexica) legend of the Five Suns. The Fifth Sun is the Aztec epoch ruled by the Sun God, Tonatiuh, born in the year 13 Acatl, a date depicted prominently on the stone. Although the monument’s link with the legend of the Five Suns is widely accepted, a general consensus on other aspects of the iconography has not been reached, despite extensive analysis in publications spanning more than a century. Here, I argue that a previously unrecognized aspect of the imagery relates to eclipse iconography, with the central face representing Tonatiuh in a death aspect surrounded by imagery of the Tzitzimime, the demons of darkness associated with solar eclipses and the predicted destruction of the world at the end of the Fifth Sun. Stars on the Fire Serpents and the stone’s background represent nocturnal iconograph associated with solar eclipses, and the dead Sun God relates both to eclipse iconography and imagery of the end of the world. Tonatiuh is the Fifth Sun, a world age linked with 4 Olin, which is both the day the sun began to move and the predicted date of its destruction. The invention of this uniquely Aztec mythology helped ensure that the doomsday event would not be fulfilled, for 4 Olin was apparently chosen because it could not fall in an eclipse window during the time of the Aztec empire, and it is noteworthy that this calendrical pattern persists up to the twenty-first century.
Resumen: Aunque la Piedra del Calendario Azteca, también conocida como la Piedra del Sol, ha sido analizada e interpretada ampliamente en publicaciones que abarcan más de un siglo, un aspecto previamente no reconocido de las imágenes se relaciona con la iconografía del eclipse. La iconografía nocturna y las imágenes de un Dios Sol muerto son muy apropiadas para imágenes de eclipses, una identificación que ayuda a resolver algunos de los aspectos más enigmáticos de la representación. También se explora el papel del signo Olin como la fecha prevista de la destrucción del Quinto Sol Azteca, y se argumenta que esta fecha fue elegida específicamente porque no podía caer en una ventana de eclipse durante la época del imperio azteca, un patrón calendario que se extiende incluso en los tiempos modernos.
John Garton and Karl A. Taube
An Olmec Style Statuelle in the Worcester Art Museum
(Mexicon 39.2, April 2017: 29, 35-40)
Abstract:…
Resumen: Los autores analizan una estatuilla poco conocida de estilo olmeca en el Museo de Arte de Worcester, Massachusetts. La figura pertenece al grupo tardío de estatuillas der periodo Medio Formativo La Venta, talladas en piedra verde, ya sea jade o serpentina. La figurilla de Worcester representa a un individuo poderosamente representado con lo que pareciera ser el signo de una estella grabado alrededor de la boca. Este elemento de cuatro puntas puede referirse a las estrellas en general, pero apunta de manera predominante a la que era la más destacada “estrella” en el cielo, el planeta Venus. .
Zusammenfassung: ….
María José Con Uribe y Octavio Q. Esparza Olguín
Viejos y nuevos monumentos encontrados en Cobá, Quintana Roo
(Mexicon 39.2, April 2017: 41-47)
Abstract: In the last decade, several archaeological studies have been carried out at the site of Cobá, Quintana Roo, which have allowed us to obtain new data on the site, its spatial organization and the occupational sequence of different groups and buildings distributed in different sectors of the settlement. Prospecting, surveying and excavation have resulted in the discovery and relocation of sculpted monuments with remains of hieroglyphic texts, whose analysis have been vital in identifying historical events carried out by the local elite. Here we present some of the most relevant findings, and in particular the relocation of a monument found and lost more than seven decades ago, which was key to the reconstruction of Coba’s ruling lineage.
Resumen: En la última década se han desarrollado en el sitio de Cobá, Quintana Roo, diversos estudios arqueológicos que han permitido la obtención de datos novedosos sobre el emplazamiento, la organización espacial y la secuencia ocupacional de distintos grupos y edificios distribuidos en diferentes sectores del asentamiento. Los trabajos de prospección, levantamiento topográfico y excavación han dado como fruto encontrar y relocalizar monumentos esculpidos con restos de textos jeroglíficos, cuyo análisis ha sido vital para identificar eventos históricos protagonizados por la élite local. Aquí presentamos algunos de los hallazgos más relevantes, y destaca la relocalización de un monumento encontrado y perdido hace más de siete décadas, que resultó clave para la reconstrucción del linaje gobernante de Cobá.
Zusammenfassung: In den letzten zehn Jahren wurden in der archäologischen Stätte von Coba, Quintana Roo, mehrere Projekte durchgeführt die das Ziel hatten, die räumliche Organisation und die Sequenz der Okkupation der verschiedenen Gruppen und Gebäude zu erforschen, die sich über die Siedlung erstrecken. Die Prospektionsarbeiten, die topographische Vermessung und die Ausgrabungen haben dazu geführt, skulptierte Monumente mit Resten von Hieroglyphentexten zu finden und zu relokalisieren, deren Analyse von großer Bedeutung ist für ein besseres Verständnis der historischen Ereignisse in welche die lokale Elite involviert war. In diesem Beitrag präsentieren wir einige der wichtigsten Erkenntnisse. Besonders wichtig ist die Wiederentdeckung eines vor sieben Jahrzehnten gefundenen und dann wieder vergessenen Monumentes, das eine Schlüsselstellung für die Rekonstruktion der herrschenden Lineage von Coba besitzt.
Andrew D. Turner
Ixtapan del Oro Monument 1 and the Transition from War Serpent to Xiuhcoatl in Late Classic Mesoamerica
(Mexicon 39.3, June 2017: 00-00)
Abstract: The sculptural tradition of Late Classic (AD 600-900) western Estado de México and adjacent eastern Michoacán is seldom discussed by scholars. This paper provides a reassessment and in-depth iconographic analysis of one of its key monuments, Ixtapan del Oro Monument 1, and argues that the sculpture represents a manifestation of the War Serpent with a deceased warrior emerging from its maw. The sculpture is part of a regional tradition that contributed to Xiuhcoatl (“fire serpent”) symbolism of the later Toltec and Mexica cultures, and perpetuated an ideology of militarism and fiery apotheosis of deceased warriors.
Resumen: La tradición escultórica del Clásico Tardío (600-900 d.C.) en el poniente del Estado de México y el contiguo oriente de Michoacán ha sido poco estudiada. Este artículo presenta una revaloración y un profundo análisis iconográfico de uno de sus monumentos clave, el Monumento 1 de Ixtapan del Oro, argumentando que la escultura representa una manifestación de la Serpiente de Guerra con un guerrero muerto emergiendo de sus fauces. La escultura es parte de una tradición regional que contribuyó al simbolismo de Xiuhcóatl (“serpiente de fuego”) en las culturas Tolteca y Mexica, y perpetuó una ideología militarista y la noción de la apotheosis ardiente de los guerreros fallecidos.
Zusammenfassung: Die Skulpturentradition des westlichen Estado de México und des angrenzenden östlichen Michoacán während der Spätklassik (AD 600-900) wird selten in der Forschung diskutiert. Dieser Beitrag versucht eine Neubewertung und eingehende ikonographische Analyse eines seiner wichtigsten Denkmäler, dem Monument 1 von Ixtapan del Oro, und argumentiert, dass die Skulptur eine Manifestation der Kriegsschlange mit einem verstorbenen Krieger in ihrem aufgerissenen Maul darstellt. Die Skulptur ist Teil einer regionalen Tradition, die zur Xiuhcoatl-Symbolik der späteren Toltekischen- und Mexica-Kulturen beigetragen hat und eine Ideologie des Militarismus und der Apotheose verstorbener Krieger im Feuer verbreitet hat.
Meaghan M. Peuramaki-Brown
Revisiting the Ancient Maya of Alabama, Belize: Description, Recent Research, and Future Directions
(Mexicon 39.3, June 2017: 00-00)
Abstract: In 2014, the Stann Creek Regional Archaeology Project (SCRAP) returned to the Maya site of Alabama for the first time since the research conducted in the 1980s by the Point Placencia Archaeological Project. A Phase I Reconnaissance and Phase II Testing program was conducted at the site, which is a major centre located in the southern portion of the Stann Creek District of Belize. An epicentre development ‘boom’ is thought to have occurred sometime during the late facet of the Late Classic to Terminal Classic periods (ca. 700-900 AD). SCRAP personnel revisited the site to investigate associated settlement development at Alabama and its relationship to local resource extraction and trade within and beyond the East-Central Belize region. This paper describes the region and site, outlines current research, and highlights future directions.
Resumen: En 2014, el Proyecto Regional de Arqueología de Stann Creek (SCRAP) volvió al sitio Maya de Alabama por primera vez desde la investigación realizada en la década de 1980 por el Proyecto Arqueológico Point Placencia. Un Fase I de reconocimiento y Fase II del programa de pruebas se llevó a cabo en el sitio, que es un gran centro ubicado en la parte sur del Distrito Stann Creek de Belice. Se cree que un “boom” de desarrollo del epicentro ocurrió en algún momento durante la última faceta del período Clásico al Tardío Clásico (aproximadamente 700-900 dC). El personal de SCRAP revisitó el sitio para investigar el desarrollo de asentamientos asociados en Alabama y su relación con la extracción de recursos locales y el comercio dentro y más allá de la región de Belice Este-Central. Este documento describe la región y el sitio, esboza la investigación actual y destaca las direcciones futuras.
Zusammenfassung: Im Jahr 2014 kehrte das Stann Creek Regional Archaeology Project (SCRAP) zum ersten Mal an die Maya-Städte Alabama zurück, seit dort in den 1980er Jahren das Point Placencia Archaeological Project gearbeitet hatte. In der Phase I wurden Erkundungen, in der Phase II ein Programm an Testgrabungen durchgeführt. Die Stätte ist das Hauptzentrum im südlichen Teil des Stann Creek District von Belize. Ein Entwicklungsboom wird für das Epizentrum irgendwann in der Spätphase der Späten Klassik und der Endklassik angenommen (ca. 700-900 AD). Mitarbeiter von SCRAP besuchten die Stätte um damit die Siedlungsentwicklung in Alabama und ihre Beziehung zu der lokalen Ressourcengewinnung und dem Handel innerhalb und außerhalb der Ost- und Mittel-Belize Region zu untersuchen. Der Beitrag beschreibt die Region und die Stätte, skizziert die aktuelle Forschung und weist auf zukünftige Ziele hin.
Bruce Love
Authenticity of the Grolier Codex remains in doubt
(Mexicon 39.4, August 2017: 88-95)
Abstract: …….
Resumen: Autenticidad del Códice Grolier sigue en duda. Un artículo reciente de Michael Coe, Stephen Houston, Mary Miller y Karl Taube pretende resolver la cuestión de la autenticidad del Códice Grolier, pero en mi opinión siguen existiendo varias incertidumbres. Además, un serie de afirmaciones de Coe et al. necesitan ser revisados. El propósito de este artículo es examinar diez de estos temas para dar a los lectores información adicional que podría permitirles sopesar la evidencia por sí mismos. Al final estoy recomendando estudios técnicos adicionales antes de llegar a una conclusión.
Zusammenfassung: Authentizität des Codex Grolier bleibt fragwürdig. In einem kürzlich veröffentlichtem Artikel von Michael Coe, Stephen Houston, Mary Miller und Karl Taube wurde versucht die Authentizität des Codex Grolier ein für alle mal zu bestätigen. Meiner Meinung nach bleiben jedoch gewisse Unsicherheiten und einige Aussagen von Coe et al. benötigen eine genauere Überprüfung. Der vorliegende Aufsatz untersucht zehn solche Behauptungen, um Lesern ausreichende Daten für ein eigenes Urteil zu liefern. Letztendlich empfehle ich weitere technische Untersuchungen des Codex bevor es zu einer endgültigen Echtheitserklärung kommt.
Rogelio Valencia Rivera, Ramón Carrasco Vargas y María Cordeiro Baqueiro
Los mascarones de la Gran Plaza de la ciudad de Calakmul
(Mexicon 39.4, August 2017: 96-101)
Abstract: During the explorations carried out at the archaeological Maya site of Calakmul, monumental masks have been recovered in some of its public buildings, such as Structure I and Structure III, which could be dated to the Late Pre-Classic period. These masks form an iconographic space within the city that signals ideological relationship between the different site spaces, where the religious and cosmological ideals of its rulers are reflected.
Resumen: ……
Zusammenfassung: Während der Ausgrabungen in der archäologischen Stätte Calakmul hat sich herausgestellt, dass verschiedene öffentliche Gebäude, wie etwa die Strukturen I und III aus der Zeit der Späten Präklassik mit monumentalen Masken geschmückt waren. Diese Masken sind Teil eines ikonographisch definierten Raumes innerhalb der Stadt, welcher die Beziehung der unterschiedlichen Gebäude auf denen die Masken erscheinen mit den religiösen und ideologischen Überzeugungen der Herrscher reflektiert.
Sheldon Skaggs, Christophe Helmke, Jon Spenard, Paul F. Healy and Terry G. Powis
Some Observations and New Discoveries Related to Altar 3, Pacbitun, Belize
(Mexicon 39.5, October 2017: 115-123)
Abstract: On-going work by the Pacbitun Regional Archaeological Project has brought to light considerable new information on early architecture in Plaza A, associated artefacts, and carved monuments. Discovered during the 2016 field season, in Structure 25, within the palatial group, a new fragment of Altar 3 prompts us to reconsider the dating, stylistic attributes, iconographic program and epigraphy of this important monument. Here, we present a new drawing of the monument and comment on the temporal incidence of the iconography’s stylistic attributes and touch on paleographic features of the epigraphy. Together these data provide us with important information concerning Early Classic kingship at Pacbitun, against which the secondary contexts wherein the fragments of this monument were found can be gauged, thereby beginning to sketch out some of the historical benchmarks of this monument’s life-history.
Resumen: Trabajos en curso por el Proyecto Arqueológico Regional de Pacbitun ha sacado a la luz nueva información sobre arquitectura temprana en la Plaza A, así como artefactos asociados, y los monumentos grabados. Descubierto durante la temporada de campo de 2016, en la Estructura 25, dentro del grupo palaciego, un nuevo fragmento del Altar 3 nos lleva a reconsiderar la datación, los atributos estilísticos, el programa iconográfico y la epigrafía de este importante monumento. A continuación, presentamos un nuevo dibujo del monumento y comentarios sobre la incidencia temporal de los atributos estilísticos de la iconografía y tocamos en las características paleográficas de la epigrafía. En conjunto, estos datos nos proporcionan información importante relacionada con la realeza del Clásico Temprano en Pacbitun, contra los cuales los contextos secundarios en el que se encontraron los fragmentos de este monumento se pueden estimar, y por lo tanto empezar a esbozar algunos de los puntos mayores de la historia de la trayectoria histórica de este monumento.
Zusammenfassung: Die laufenden Forschungen des Regionalen Archäologischen Projekts Pacbitun hat neue Informationen über die frühe Architektur in Plaza A gebracht, und dabei Artefakte, sowie skulptierte Steinmonumente zu Tage geführt. Ein neues Fragment des Altar 3, welches während der Feldkampagne 2016 innerhalb von Struktur 25, der Palastgruppe, gefunden wurde macht es notwendig die Datierung und stilistischen Attribute sowie das ikonographische Programm und die Epigraphik dieses wichtigen Denkmals zu analysieren. Wir präsentieren eine neue Zeichnung des Monuments und äußern uns über die chronologischen Muster der ikonographischen stilistischen Attribute. Wir kommentieren auch die paläographischen Merkmale der Schriftzeichen. Kombiniert liefern uns diese Daten wichtige Informationen über das frühe klassische Königtum in Pacbitun. Diese können dazu dienen, die Kontexte in denen die Fragmente dieses Denkmals gefunden wurden besser zu verstehen. Somit können wir beginnen einige der historischen Umstände der Biographie des Monuments zu skizzieren.
Daniel Graña-Behrens and Vera Tiesler
Burning Bodies during Maya Censer Rituals. New Insights from Monumental Sculptures and Skeletal Remains from Yucatan, Mexico
(Mexicon 39.5, October 2017: 123-132)
Abstract: In this paper we explore the burning of fleshed bodies as a sacrificial form among the Yucatecan Maya of the Terminal Classic and Postclassic Maya (A.D. 800–1500). Point of departure are the case studies of four carved respectively painted stone monuments (from Tohcok, Techoh, Xculoc and Chichen Itza), which illuminate the still underexplored practice of burning infants, youngsters, and adults during censer rituals. From the combined perspective of epigraphy, iconography, bioarchaeology, and ethnohistory, we argue that such rituals did take place and beyond reflecting mythological enactment responded to particular historical occasions, such as political or ecological contingencies and liminal phases of personal life cycles.
Resumen: En este trabajo exploramos la evidencia sobre la quema ritual de cuerpos en sus carnes entre los mayas yucatecos durante el Clásico Terminal y el Posclásico (800–1500 d.C.). El estudio se funda en el estudio de caso de cuatro monumentos esculpidos respectivamente pintados (de Tohcok, Techoh, Xculoc y Chichen Itza) e ilumina una faceta subexplorada del estudio ritual: la de exponer a infantes, jóvenes y adultos sobre recipientes ardientes durante diferentes ceremonias de fuego. Desde la perspectiva conjunta de la epigrafía, la iconografía, los depósitos humanos y el registro etnohistórico, argumentamos que ese tipo de rituales no solo representa narrativas mitológicas sino que se llevó a cabo históricamente, respondiendo a ocasiones de contingencia política y ecológica y a la transición liminal de personas en su ciclo de vida.
Zusammenfassung: In dieser Arbeit untersuchen wir das Verbrennen von menschlichen Körpern als Form der Opferung unter den yukatekischen Maya der End- und Postklassik (800–1500 n. Chr.). Unsere Studie basiert auf Fallanalysen vier skulptierter bzw. bemalter Steinmonumente (Tohcok, Techoh, Xculoc und Chichen Itza), welche die bislang wenig erforschte Praxis der Verbrennung von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen bei Ritualen mit Brenngefäßen erhellt. Aus dem Blickwinkel von Epigraphie, Ikonographie und Bioarchäologie wird angenommen, dass solche Rituale weniger mythologische als historische Umstände beschreiben. die auf politische oder ökologische Krisensituationen sowie liminale Phasen in personenbezogenen Lebenszyklen Bezug nehmen.
Julia Guernsey, Michael Love, Rebecca Mendelsohn, Sergio Romero, and Andrew Turner
Late Formative feline pedestal sculptures and an iconography of cacao
(Mexicon 39.6, December 2017: 151-169)
Abstract: This paper considers an enigmatic but recurring motif – a large, jutting headdress or cranial element – exhibited by over a dozen feline pedestal sculptures that likely date to the Late Formative (300 BC – AD 250) period. Pedestal sculptures are found primarily in a region that encompasses the Pacific coast and piedmont of Guatemala and Mexico and the Guatemalan Highlands, but often lack good archaeological context due to their portability. We consider issues of dating and context for pedestal sculptures in general, and then address previous interpretations that have linked felines, like those that appear on the pedestals, to a conceptual domain revolving around rain and agricultural fertility. We diverge from previous scholars, however, by arguing that the cranial element on the felines represents cacao. In order to contextualize our arguments, we address evidence for the production of cacao during the Formative period and explore what appears to be an enduring iconography that linked cacao to felines in this region of Mesoamerica.
Resumen: Este trabajo examina un motivo iconográfico enigmático pero recurrente: el tocado craneal protuberante de gran tamaño que aparece un más de una docena de esculturas de pedestal felinas posiblemente del Formativo Tardío (300 AC – 250 DC). Las esculturas de pedestal se encuentran principalmente en la región comprendida por la costa del Pacífico, la bocacosta de Guatemala y México, y el altiplano de Guatemala. Sin embargo, suelen carecer de buenos contextos arqueológicos debido a su portabilidad. Consideramos problemas de fechamiento y contexto de las esculturas de pedestal en general y discutimos interpretaciones previas que han vinculado felinos como los que aparecen en los pedestales con un dominio conceptual centrado en la lluvia y la fertilidad. Discrepamos con estudios anteriores, sin embargo, pues sostenemos que el elemento craneal en los felinos representa cacao. Para contextualizar nuestros argumentos, discutimos la evidencia sobre la producción de cacao durante el período Formativo y exploramos lo que parece ser una iconografía duradera que vincula cacao y felinos en esta región de Mesoamérica.
Zusammenfassung: Dieser Beitrag behandelt ein rätselhaftes, aber wiederkehrendes Motiv – einen großen, vorspringenden Kopfschmuck oder ein Schädel-Element, das sich auf über einem Dutzend feliner Sockelskulpturen aus dem späten Formativum (300 v.Chr. – 250 n. Chr.) aus einer Region findet, die von der pazifischen Küste und dem Piemont von Guatemala bis in die Hochlandgebiete von Mexiko und Guatemala reicht. Da die meisten Skulpturen tragbar sind, fehlt es häufig an archäologischem Kontext. Wir betrachten Fragen der Datierung und des Kontextes für diese Sockelskulpturen und wenden uns dann früheren Interpretationen zu, die feline Motive vor allem mit Vorstellungen verbunden haben, die mit Regen und landwirtschaftliche Fertilität assoziiert sind. Wir divergieren mit früheren Interpretationen und deuten das Schädel-Element auf den Felinen als Kakao. Um die Argumente in einen größeren Rahmen zu stellen, behandeln wir die Evidenz für die Produktion von Kakao während des Formativums und decken einen ikonographischen Komplex auf, der Kakao und feline Darstellungen in dieser Region Mesoamerikas verknüpft.
